未来十五年，长沙或将引领全球第一座“迷你”太空电梯的建设。
自人类诞生以来，对于飞翔天生就拥有着无尽的渴望。
第二次工业革命期间，人们发明出了飞机，从而实现了遨游天空的梦想。
再到近代，随着火箭的发明，以及人造卫星和探测器等陆续进入太空，人们的眼界也随之扩大，越来越多的人渴望进入到太空当中，一睹蓝星的壮丽容姿和宇宙的浩渺，而太空电梯的设想正是在这种思潮下诞生出来的。
在上个世纪，人造卫星上天以后，有人根据摆锤的原理，曾设想在某个超大号的同步卫星上垂下一条长长的“梯绳”，这样就可以通过其将大量物资和人员直接从地面上送入太空当中，由此免去了火箭发射失败的安全风险，以及大量昂贵的化学燃料消耗等问题，这便是传统理论的“太空电梯”原型。
虽然想法很美好，并且理论上也不是不可行，但真要建造这么一座“太空电梯”出来，首先就得面临一个材料上的难题。
根据计算，同步卫星离地高度大约3.6万公里，而要建造这么长的一条电梯，用普通的钢铁等金属材料显然是不行的，其自身的重量轻易就能将之拉断。
通过多年研究，在1991年，日本电镜学家lijima首次发现了一种叫做“碳纳米管”的新型材料，其抗拉强度达到了钢的100倍，密度却只有钢的六分之一，且弹性也接近钢的5倍，非常符合用来制造太空电梯。
但是相应的问题也来了，目前碳纳米管的规模化生成能力，远远还达不到建造太空电梯的要求。
以单根52毫米直径钢索为例，每根长3.6万公里的钢索重达60万吨左右，如若采用构建配重模块作为稳定装置的方案，整个缆绳的长度需要延伸到大约9万公里，单根重达150万吨。换算为碳纳米管的话，同等重量可以建造六根，勉强也算够用。
而目前全球碳纳米管的年批量生产能力，仅处在千吨级规模，考虑到后续的技术升级，150万吨保守估计仍需要生产数十上百年。且在实验室也只能制备出米级的单根纤维材料，宏观组装的话，抗拉伸强度会大大受损，这些都是需要花大量时间研究解决的问题。
价格方面，同等重量的碳纳米管和黄金价值相当，根据2025年7月的金价，1吨黄金估算成美元为1.06亿，150万吨黄金相当于159万亿美元。对比2024年全球GDP总量111.33万亿美元，其中中国18.94万亿，由此可见，想要建造太空电梯难度有多么巨大，在可预见的50年之内，几乎都是不可能实现的。
那么，我们真的就没有任何办法了吗？事情也不全是这样。
试想一下，我们建造太空电梯的目的是什么？无非是为了彻底免除火箭发射失败带来的安全风险，以及摆脱对有限和昂贵的化学能源的巨大依赖，使人类能够低成本的安全进出太空。
根据这一理念，楼青墨在《凡夜阶梯》一书中另辟蹊径，通过岳麓书院五大“天字神童”之一的秦非言提出了建造“低配版”太空电梯的设想。
随着科学技术的发展，目前人类发射卫星等航天器进入太空，除了利用火箭之外，还诞生出了另一种方式，那就是临近空间电磁弹射。
说到电磁弹射，大家应该都不陌生，比如军舰上的电磁炮和航母上的电磁弹射战斗机等等，都是利用了电流产生磁场，推动物体实现高速直线运动的原理。目前的临近空间电磁弹射发射卫星实验，也都是从飞艇或者飞机上进行的。
所谓“低配版”太空电梯，正是基于这种技术，在固定的滞空飞艇上垂下一条“梯绳”，将其打造成一座直达临近空间的电磁发射平台。这一构想，被形象的称作了“天梯城计划”，整个项目选址在洞庭湖畔，其造价也仅需700亿元。
根据设计，“天梯城”由三个大小不一的碟形滞空飞艇垒叠而成。
每个飞艇直径500-1000多米不等，形如三个巨大的洋葱圈，通过16股碳钢索进行连接，总高度为3万米，并在顶部的平台上装有一台超级电磁弹射器。
这个高度已经算得上是临近空间了，空气十分的稀薄，阻力非常小。
整个天梯城建成以后，可从地面上将卫星和人员物资等运送至30公里高空，然后再从顶端通过电磁弹射进入近地轨道。
其运载能力，相当于一天之内便可完成一座国际空间站体量的物资发射。
从此，人类的太空事业将彻底摆脱对有限的化学能源的巨大依赖，同时极大的提高了效率与安全性。而这一宏伟的旷世工程，亦将成为未来人们大规模走向宇宙深空的强大基础。
