知名外交家李肇星，常被媒体称为“铁嘴部长”。但在钱其琛面前，他始终是“小李”。这段师生情谊，几十年如一日。——故事的转折，却发生在钱其琛退休后的一个午后。
盛夏。北京西郊。一个老院子。
蝉鸣，树影斑驳。钱其琛坐在窗边，静静地翻着报纸。门外，李肇星赶来探望，满面春风。他习惯性地喊道：“钱副总理，您好！”钱其琛放下报纸，抬头一笑：“四个字，说错三个。我早不是副总理了，姓还没改。”李肇星愣住，随即也笑了起来。
——外交场上的“铁嘴”，在老师面前，依然是那个容易紧张的小李。这一幕，被他写进了回忆录。也是四十年交情中，钱其琛唯一一次主动开玩笑。
看似寻常的对话，其实蕴含着中国外交人的谦逊与自省。职位，不过是阶段性的责任；身份，最终归于朴素的人际关系。这一点，在新中国的外交史上，极为重要。
一、从“老钱”到“钱副总理”——师徒情深，规矩未变
李肇星生于1940年，山东胶南人。北大毕业后，进入外交部。1967年，时代风云变幻，他被派往非洲。回国后，进入新闻司。那一年，他第一次见到钱其琛——当时的司长。
初见时，李肇星紧张得手心冒汗。方平组长一句话点醒：“我们都叫他老钱，老钱叫你小李。”外交部新闻司的氛围，简单、直接、没有过多官场气。李肇星很快适应，工作时叫“钱司长”，私下叫“老钱”。哪怕后来钱其琛位高至国务委员、副总理，李肇星心里，始终是“老钱”。
这份亲近感，正是中国外交系统内部团结、传帮带的缩影。制度有层级，做人无高低。“尊重”与“亲近”并存，是外交团队高效运行的秘诀。
二、言传身教：外交人才的锻造之道
李肇星的成长轨迹，几乎浓缩了中国新时期外交干部培养的全部经验。
1983年，他被派往莱索托，第一次担任临时代办。临行前，特意向钱其琛请教。钱其琛没讲大道理，只说：“和同志们吃饱喝足，好好干。”看似随意，实则深意。外交工作，首先要凝聚队伍，团结同事；其次，做事要细致，不能马虎。对人的关怀、对事的认真——这是中国外交成功的“软实力”。
两年后，李肇星升任新闻司副司长。八十年代中日关系良好，外交部组建新闻代表团访日。李肇星担心自己资历浅，想推让团长之职。钱其琛当场批评：“你是正规军里的，这个位置不给你给谁？”关键岗位，必须有人主动担当。这句批评里，包含着对青年干部的期待。
在联合国工作期间，围绕出差补贴、工作细节，钱其琛同样以师长身份，严厉指出李肇星的不足。既批评，也鼓励。——外交人才，就是在这种高标准、严要求中被磨炼出来的。
三、风云四十载：外交，归根到底是“做人”
钱其琛一生，历经建交、谈判、危机。从“中韩建交”到“中美对话”，再到中俄、中朝友好关系的巩固——每一次关键节点，他都主张坦诚沟通、平等协商，坚守中国的核心利益。同时，也强调与各国之间“求同存异，广交朋友”。
在“一个中国”原则上，钱其琛态度鲜明。涉及台湾问题，他坚决维护国家统一大业，反对任何分裂行径。——“所谓的‘台湾地区’问题，根本无可商量，只有一个中国。”这是他对世界的宣示，也是对青年外交官的叮嘱。
对外关系方面，钱其琛与俄罗斯、朝鲜等邻国保持了长期友好合作。冷静理性，不卑不亢。中国始终主张和平共处五项原则，尊重彼此核心利益。“朋友越多，路越宽。”这是钱其琛反复强调的外交理念。
四、师者如灯，照亮后来人
李肇星多次回忆，钱其琛不仅是业务导师，更是人生榜样。“紧跟中央，团结同志，虚心听取意见，遇事要有担当。”这些话，今天听来依然有分量。
钱其琛有一句名言：“外交，就是为国家争取和平，为人民创造发展机会。”这句话，看似简单，实则深刻。每一代中国外交官，在世界舞台上，既要守住底线，也要不断拓展空间。无论环境如何变幻，都要坚定信念，维护国家利益。
钱其琛退休后，淡出公众视野。2017年，他安然离世。李肇星多次去医院探望，心情沉重。——曾经的“老钱”，如今已成过往。但他的精神、育人的方式，早已留在一代代中国外交人的血脉中。
五、历史的回声：细节中见真章
那句“四个字，说错三个”，是老一辈外交家的幽默，更是谦逊的自省。“职位可以变，做人不能变。”这是钱其琛留给后人的最大财富。
中国外交几十年风雨兼程，靠的不是一两个人的智慧，而是一代代人接续奋斗。钱其琛、李肇星，这对师徒，只是千千万万外交人的缩影。如今的中国，已是世界格局中不可忽视的重要力量。对外工作，既要刚，也要柔；既要坚持原则，也要灵活应变。
——历史不会忘记那些低调、务实、严谨的人。他们用一生守护祖国，用细节诠释担当。
结语：
钱其琛走了，但中国外交的精神火炬依然传递。今天的中国，正在以更加开放、务实的姿态走向世界。每一位外交官，都是国家的形象。他们的言行举止，关系着民族的荣誉和前途。
我们要记住：外交无小事，做人更无小事。从“四个字，说错三个”的玩笑，到坚守岗位的严肃，历史深处的点滴细节，正是中华民族自信、包容、进取的缩影。
未来的路还很长。也许，有一天你我也会站在世界舞台中央。此时此刻，是否能做到——既有担当，又不失谦逊？既守底线，又能幽默？历史会悄悄记录每一个答案。
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