没有詹姆斯的湖人，反而打出了更疯狂的剧情！ 就在湖人主场130-120啃下热火这块硬骨头的同时，另一个场地上，西部第二的马刺竟爆冷输给太阳。一夜之间，湖人战绩来到5胜2负，悄无声息爬到了西部第三，而距离第二的马刺仅一步之遥。
球队在詹姆斯伤停期间展现了惊人的深度。 里夫斯从“二当家”蜕变为“临时领袖”，连续轰出40+得分和关键绝杀；替补席上险些掉出轮换的拉拉维亚，用一场又一场的爆发证明佩林卡的中产特例物超所值；斯玛特和艾顿的加盟，则让湖人的防守和内线完成了升级。
管理层地震
新老板马克·沃尔特上任后，迅速解雇了巴斯家族两位运营高管，几乎清洗了整个球探部门。 这一举动被外界解读为“彻底清除巴斯时代痕迹”，标志着湖人从“围绕球星转”向“赢球至上”的战略转型。
战绩飙升
湖人冲击西部第二的机会，来自一场意想不到的“送礼”。 马刺在客场118-130不敌太阳，五连胜戛然而止。 这场失利让马刺的西部第二席位摇摇欲坠，而湖人随后在主场迎战马刺的比赛中，凭借东契奇35分9篮板13助攻的全面表现，以118-116险胜对手，直接升至西部第二。
此前湖人曾因东契奇、斯玛特缺阵输给开拓者，但随着主力回归，球队迅速完成复仇。 与热火一役，东契奇砍下29分11篮板10助攻的赛季首个三双，而拉拉维亚替补登场13投10中轰下25分，成为奇兵。
低价签约佩林卡
休赛期佩林卡的几笔操作一度被质疑，如今却成为球队逆袭的关键。 拉拉维亚从季前赛“水货”蜕变为替补席头号得分点，斯玛特不仅防守端锁死对手箭头人物，还屡次命中关键三分；艾顿健康出战时，内线的篮板保护和护框效率肉眼可见。 这三名球员的薪资总和仅为中产特例和底薪合同，却填补了湖人锋线、外线和内线的全部短板。
里夫斯成长
詹姆斯缺阵期间，他多次扛起球队进攻，甚至打出单场50分和16助攻的MVP级表现。 东契奇也坦言：“现在球队每个人都知道自己该干什么，我们不再依赖某一个人。 ”
新老板清洗巴斯旧部
就在球队高歌猛进的同时，湖人管理层迎来巨变。 新老板马克·沃尔特解雇了任职近20年的乔伊·巴斯和杰西·巴斯，同时清洗了球探部门。 巴斯兄弟曾为湖人选中英格拉姆、库兹马、里夫斯等关键球员，但近年的选秀失误（如西非诺）成为变动导火索。
这一“去巴斯化”动作被视为沃尔特巩固权力的标志。 他倾向于打造完全忠于自己的团队，而总经理佩林卡因成功引进东契奇位置暂时稳固。球迷群体对此意见分化：有人批评改革“过于冷酷”，也有人支持“赢球优先”的务实态度。
团队篮球
詹姆斯缺阵期间，主帅雷迪克的轮换更加大胆。 他减少了对核心球员的依赖，赋予里夫斯、拉拉维亚更多持球权。 与热火一役，湖人替补得分首次压倒对手，斯玛特和拉拉维亚的挡拆配合、艾顿的篮下终结，让球队进攻选择更加丰富。
防守端的变化同样明显。斯玛特的外线压迫、艾顿的护框以及全队积极的轮转，让湖人防守效率跻身西部前五。 与马刺的卡位战中，斯玛特甚至造成文班亚马6犯离场，彻底锁死对手内线核心。
年轻人扛起球队未来
詹姆斯穿着西装坐在场边，反而激发了年轻球员的斗志。 里夫斯在更衣室的话语权明显提升，东契奇在出场仪式中压轴出场，被视为无声的“交棒仪式”。 而布朗尼虽得分不多，但防守端的拼抢意识赢得了队友信任。
一场管理层的清洗、一波三连胜、一次西部第二的卡位胜利湖人在詹姆斯缺席的日子里，反而找到了更坚韧的赢球方式。
